Waar warmte begint met aandacht. De avond valt over Den Haag als we instappen in de bus bij StreetLevel, het Veldwerkteam van het Leger des Heils. Samen met Ed en Lidia rijden we de stad door, langs plekken waar de meeste mensen voorbijlopen, maar waar anderen proberen te overleven. In de bus: thermoskannen met koffie, stapels sokken en ondergoed, slaapzakken en Sheltersuits. De missie is eenvoudig, maar wezenlijk: mensen opzoeken, luisteren, helpen waar het kan.
Sommigen staan al te wachten op de bus. Anderen zijn verdwenen tussen de struiken of hebben hun slaapplek verplaatst. Maar overal waar we stoppen, is er herkenning. Een groet, een glimlach, een kort gesprek dat soms langer duurt dan gepland.
Een telefoontje dat het verschil maakt
Op het Koekamp, vlak bij Den Haag Centraal, ontmoet StreetLevel mensen die zich verzamelen rond de soepbus. Hier wordt elke avond warm eten uitgedeel en soms ook hoop.
Vanavond gaat het mis. Een vrouw krijgt plots pijn op de borst en in haar arm. Ed en Lidia reageren direct: ze bellen de straatdokter, en kort daarna een ambulance. Terwijl de hulpverleners haar onderzoeken, waakt haar vriendin over haar spullen. Ze zorgt dat de fiets veilig wordt weggezet, dat niets achterblijft. Het is een klein, maar krachtig beeld van solidariteit op straat.
Sushi tussen de struiken
Even later staan we tussen de bomen bij Madurodam. Daar heeft een man zijn eigen slaapplek gebouwd, zorgvuldig en creatief, met zeilen en hout. Hij verwelkomt ons alsof we gasten zijn. Hij opent één plastic bak met sushi, schenkt sojasaus in en reikt servetjes aan. “Kom, eet mee,” zegt hij glimlachend.
We staan daar, in de kou, met het bakje in onze handen en het voelt alsof de wereld even stilstaat. Iemand die nauwelijks iets bezit, deelt zonder aarzeling wat hij heeft. Een gebaar dat meer zegt dan duizend woorden.
Twee mannen, twee Sheltersuits en een beetje hoop
Aan het einde van de avond stopt de bus bij Hier en Nu, de opvanglocatie van het Leger des Heils aan de Wagenstraat. Daar ontmoeten we Daniel en Andrei, twee mannen uit Roemenië die sinds enkele maanden op straat leven. Ze krijgen allebei een Sheltersuit. Terwijl Daniel hem aantrekt, begint hij te lachen.
You make the very best sleeping bags there are, thank you so, so much.
- Daniël, ontvanger Sheltersuit in Den Haag -
Daniël vertelt dat hij in de logistiek werkte en muziek maakt. “We need more of this,” zegt hij. “Innovations that help and people who care.” Zijn woorden blijven hangen.
Meer dan hulp: menselijkheid
In Den Haag leven naar schatting 7.000 mensen zonder dak, onder wie 1.700 jongeren. Niet iedereen wil of kan slapen in een nachtopvang. De zalen zijn druk, de prikkels groot, de veiligheid niet vanzelfsprekend. Daarom is wat StreetLevel doet zo belangrijk: ze brengen praktische hulp, maar vooral menselijkheid.
Gebruikte Sheltersuits worden gewassen bij 50|50, het werkleerbedrijf van het Leger des Heils, en opnieuw uitgedeeld. Zo blijft warmte letterlijk en figuurlijk circuleren door de stad.
Help warmte verder te brengen
De avond met StreetLevel liet zien dat verandering vaak begint met kleine gebaren, een kop koffie, een luisterend oor, een Sheltersuit. Elke ontmoeting telt.
Help mee om meer mensen bescherming en hoop te geven.
