Anouk (25) had het niet makkelijk de afgelopen jaren. Als moeder van twee jonge kinderen, waarvan de oudste een ontwikkelingsachterstand en autisme heeft, stond haar leven grotendeels in het teken van zorg. Werken in de zorgsector zelf bleek te zwaar in combinatie met de aandacht die haar zoon nodig had. Toch wilde ze weer aan de slag, iets bijdragen, iets doen. Via de gemeente kwam ze bij Sheltersuit terecht. Het bleek een onverwachte, maar perfecte match.
Van zorg naar creativiteit
Voordat ze bij Sheltersuit kwam, werkte Anouk bij een kinderdagcentrum voor kinderen met een ernstige verstandelijke beperking. ‘Daar hielp ik kinderen hun emoties reguleren, een soort dagbesteding met structuur en begeleiding,’ vertelt ze. Maar toen haar oudste zoon extra zorg nodig had, werd thuisblijven de enige optie. Het voelde als stilstand, iets wat ze koste wat kost wilde doorbreken.
Haar contactpersoon bij de gemeente tipte haar over een werk-leertraject bij Sheltersuit. ‘Hij wist dat ik naaien altijd al leuk vond als hobby en dacht dat dit bij mij zou passen.’ Anouk besloot het gesprek aan te gaan en was meteen enthousiast. ‘Hier kon ik iets leren en doen waar ik blij van werd, zonder dat het me zou uitputten zoals in de zorg.’
Een plek waar je mag groeien
Vanaf de eerste dag voelde Anouk zich thuis bij Sheltersuit. ‘Het is hier zo anders dan in de zorg. Daar krijg je vooral te horen wat je niet goed doet.
Ze begon met een paar ochtenden per week om het rustig op te bouwen. ‘Ik wilde niet weer in een burn-out belanden. Sheltersuit dacht daar heel goed in mee. Ze gaven me de ruimte om te ontdekken wat ik aankon.’
Een van haar hoogtepunten was het leren maken van een broek. ‘Ik ben lang en dun, standaardmaten passen me nooit. Maar broeken op maat zijn duur en moeilijk te vinden. Ik dacht altijd dat ik dat nooit zelf zou kunnen maken. Maar toen vroeg ik het hier, en de volgende les had mijn begeleider stof en een rits meegenomen om me te helpen. Nu heb ik een broek gemaakt die perfect zit en ben ik helemaal verslaafd geraakt aan naaien.’
Hier kijken ze naar wat je wél kunt en zetten ze je in je kracht.’
- Anouk, medewerker bij de Sheltersuit school -
Werk dat energie geeft
Waar ze in haar vorige baan met tegenzin naar werk ging, is dat nu compleet anders. ‘Hier ga ik met plezier naartoe. Tijdens mijn vakantie miste ik het zo dat ik vroeg of ik even langs mocht komen om te werken.’
Anouk heeft niet alleen haar passie voor naaien ontdekt, maar ook haar zelfvertrouwen teruggevonden. ‘Ik heb het gevoel dat ik hier echt iets beteken. Ik mag mezelf zijn en voel me gewaardeerd. Dat is zo’n groot verschil met de werkcultuur die ik gewend was.’
Waarom Sheltersuit een verschil maakt
Voor Anouk is het duidelijk waarom initiatieven als de Sheltersuit-school zo belangrijk zijn. ‘Het geeft mensen een kans om in een veilige omgeving te ontdekken wat ze kunnen en leuk vinden. Je krijgt de tijd om te groeien, en je wordt niet afgerekend op wat je niet kunt, maar juist geholpen om te ontdekken wat wél lukt.’
Haar advies aan anderen die twijfelen om deel te nemen? ‘Gewoon proberen. Je hebt niks te verliezen. En als je ook maar een beetje van creatief werk houdt, ga je het hier geweldig vinden.’
Haar kijk op werk en samenwerking is door Sheltersuit veranderd. ‘Ik dacht altijd dat werk strak en onpersoonlijk moest zijn, met vaste regels en structuren. Maar hier heb ik geleerd dat een werkplek ook flexibel, sociaal en creatief kan zijn. Dat is voor mij een enorme eyeopener geweest.’
Of Anouk bij Sheltersuit blijft? ‘Ik ga binnenkort vast in dienst voor 3 ochtenden in de week. Op den duur hoop ik dat ik hier uiteindelijk nog meer uren kan draaien en meer projecten kan oppakken. Want ik weet nu: als ik iets echt wil, dan lukt het me.’
