Hier bij Sheltersuit hebben we het voorecht samen te werken met andere non-profits die zich inzetten voor de bescherming van onze onbeschutte vrienden over de hele wereld.
We sloten ons aan bij de in Phoenix gevestigde organisatie Cloud Covered Streets voor een van hun straatmissies, waarbij ze douches, knipbeurten, wasserij, en mogelijk werk bieden aan mensen die dakloos zijn.
“Ik heb de meest positieve weken gehad wanneer ik kwam douchen. Iedereen is positief en opgewekt. Het was een onderbreking van de negativiteit die je krijgt rond het kamp waar we verblijven. Dus op een dag kwam ik gewoon naar voren en zei ‘kan ik me aanmelden als vrijwilliger?’ Ze gaven me een paar schoenen – ik droeg een paar versleten Vans die ik op straat had gevonden – en nadat ik een paar keer vrijwilligerswerk had gedaan boden ze me deze kans aan. Ik ben er echt dankbaar voor,” vertelde Mike.
Een van de mensen die binnenkwam voor een douche en knipbeurt was Charlie (1961). We konden hem een schuilzak aanbieden, die hij dankbaar in ontvangst nam terugkijkend op de koude nachten van de afgelopen weken.
“De meeste mensen weten het niet, maar het wordt hier in de winter ’s nachts ijskoud. Laatst waren mijn handen zo koud dat ik bang was dat ze paars zouden worden. Ik ben dit jaar al bijna bevroren geweest.” – Charlie
Charlie laat zijn haar knippen in Cloud Covered Street’s wekelijkse pop-up unit.
Over mensen die mensen helpen gesproken! Hoe cool is de 12-jarige vrijwilligster Maddie.
Mike slaapt nu al twee maanden in een straatkampement, een initiatief van de gemeente Phoenix dat georganiseerd is om de verspreiding van Covid-19 onder de daklozengemeenschappen tegen te gaan. De county Maricopa meldt echter dat 7.419 mensen dakloos zijn vanaf januari 2020, en het straatkampement-initiatief is beperkt tot twee blokken parkeerplaatsen.
Mike besprak met ons de dreiging en agressie waarmee mensen die dakloos zijn te maken krijgen, “Er kan van alles gebeuren. Er is een groep mensen die daklozen lastig valt. Hier [dit kampement] laat de beveiliging dat niet met je gebeuren. Maar er is een avondklok, je kunt er niet in of uit. Zoals alles in het leven, is het wat je er zelf van maakt.” Mike spreekt optimisme uit voor de toekomst, want hij heeft een baan verworven.
