Zware winterse stormen hebben in heel Kaapstad tot overstromingen en stroomonderbrekingen geleid. De hevige regenval creëert gevaarlijke situaties voor de onbeschermde gemeenschap van Kaapstad, die het risico loopt overvallen te worden door plotselinge overstromingen. Deze extreme weersomstandigheden vormen een groot gevaar voor de kwetsbare daklozen van Kaapstad.
Michael was nat toen we hem vonden.
Door het noodweer waren al zijn dekens en kleren aan de kant van de weg doorweekt geraakt. Hij is onder een afdak naast de meubelzaak gaan wonen om te schuilen voor de regen en om zich warm te houden.
Toen we Michael de Shelterbag gaven, was hij erg dankbaar. Met een vriendelijke glimlach op zijn gezicht zei hij in zijn moedertaal: “ekkosi kakhulu buti”, wat dank je wel betekent.
Michael verblijft momenteel in Muizenberg en gaat elke dag naar een U-turn dienstencentrum voor een maaltijd. Volgens de deskundigen van U-turn, een op geloof gebaseerde non-profit organisatie, leven er ongeveer 14.357 mensen op straat in Kaapstad, maar zijn er slechts 2.473 bedden in de opvangcentra van de stad.
Met andere woorden, er zijn vijf keer meer mensen dakloos dan er opvangbedden beschikbaar zijn.
Michael verhuisde van Transkie naar Muizenberg voor zijn werk als bouwvakker. Door een zwaar auto-ongeluk verloor hij een van zijn benen. Hij is verlegen en praat niet veel. Op een dag zag een goede Samaritaan Michael in een rolstoel zonder banden en mobiliseerde de gemeenschap in Muizenberg om hem nieuwe wielen te bezorgen. Hij voelde de geest van Ubuntu. Hij voelde zich gezien en geliefd door de gemeenschap.
Hij vertelde ons “umntu ngumntu ngabantu”, wat betekent: “Ik ben omdat wij zijn”. Het komt van het woord Ubuntu (menselijkheid), een woord dat in veel Afrikaanse gemeenschappen wordt gebruikt voor delen en saamhorigheid.
Michael kan zich niet herinneren hoe lang hij al op straat is en waar zijn familie is, maar toch heeft hij het gevoel dat hij niet alleen is in zijn strijd.
