7 jaar People Helping People

Nu we het begin van een nieuw Sheltersuit seizoen naderen, kijken we terug op de afgelopen 7 jaar People Helping People. Schok werd omgezet in actie toen de eerste Sheltersuit werd gemaakt. Vandaag de dag is Sheltersuit een plek waar mensen samenwerken met aandacht en toewijding. We maken verschillende producten op een manier die sociale impact omarmt en mensen helpt warm, droog en comfortabel te blijven. Het helpt dat ze zich veilig en gezien voelen. 

Tijdens zijn modestudie kreeg Bas nieuws dat hem schokte. De vader van zijn vrienden is overleden terwijl hij buiten lag te slapen. Hij stierf aan onderkoeling, op een avond dat het 8 graden was. Hij sliep naast een daklozenopvang die op die avond niet open was. 

“Ik was geschokt. Op dat moment was ik op de modeacademie bezig met de ontwikkeling van een collectie kleding voor koud weer”, vertelt Bas.

Hij bekeek zijn jasontwerpen, verzamelde wat materiaal bij elkaar (een oude slaapzak en een tent), en maakte in 5 uur een jas met een extra stuk wat een slaapzak kon worden. Dit is wat de allereerste Sheltersuit zou worden.

_{Shasho and Bas met een van de eerste Sheltersuit designs}

Bas nam het prototype van de Sheltersuit mee naar een opvangcentrum in zijn woonplaats Enschede en benaderde een man die in de buurt van het opvangcentrum sliep en bood hem het pak aan. Bas merkte meteen dat hij minder terughoudend was, zich openstelde en interesse toonde. 

De man vroeg of hij het mocht delen met twee vrienden, omdat zij in nog slechtere omstandigheden leefden dan hij. Maar Bas beloofde terug te komen met meer. Na het verzamelen van de benodigde materialen, middelen en donaties, produceerde Sheltersuit hun eerste 100 producten. Hij keerde terug en gaf de Sheltersuits aan de vrienden van de man, sloot een partnerschap met dat opvangcentrum en richtte de Sheltersuit Foundation op.

In 2016 organiseerden we onze eerste grootschalige distributie in Amsterdam. We regelden warme maaltijden, soep, en 400 Sheltersuits. Deze actie genereerde veel publiciteit in Nederland, wat resulteerde in onze eerste gesprekken met Nederlandse opvanghuizen en hulporganisaties.

Amsterdam, 2016

Met veel van onze medewerkers afkomstig uit Syrië, Libanon en Eritrea, werden we ons bewust van de verschillende vormen van dakloosheid. Mensen onderweg, of gestrand in een vluchtelingenkamp, moeten ook overleven zonder een dak boven hun hoofd.

Onze fabriek voelde zich persoonlijk geroepen om hier steun te bieden. Tussen 2017 en 2020 hebben we duizenden Sheltersuits en Shelterbags uitgedeeld in vluchtelingenkampen op Lesbos, Samos, Chios en Sarajevo, samen met Movement on the Ground, WakaWaka en Unicef.

Naast het bieden van werkgelegenheid voor nieuwkomers en mensen met afstand tot de arbeidsmarkt, gebruiken we waar mogelijk hergebruikte materialen. Op deze manier is een Sheltersuit op zichzelf al een impactvol product en gaat het verder dan alleen de mogelijkheid om warmte, comfort en waardigheid te bieden.

Shasho in Lesbos, 2018

Distributie in Lesbos, 2018

7 jaar later heeft Sheltersuit vestigingen in Nederland, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. Elk bieden zij producten aan die zijn ontworpen voor het plaatselijke klimaat, de plaatselijke bevolking en hun behoeften.

Partnerschappen zijn de beste manier om resultaten te bereiken. Dankzij een donateur uit Nederland konden wij 200 Shelterbags uit onze fabriek in Kaapstad doneren aan Gift of the Givers. Gift of the Givers, dat in 43 landen actief is, dient een wereldwijde gemeenschap en doet dat al 25 jaar.

De Shelterbags zullen worden uitgedeeld waar het Gift of the Givers distributieteam denkt dat ze het meest gewild en hardst nodig zullen zijn.

Ophalen van 200 Shelterbags in Kaapstad door de Gift of the Givers

Vorig jaar, bij het begin van COVID-19, ontstond een nieuwe urgentie rond onze missie om mensen te beschermen die gedwongen zijn buiten te slapen. Terwijl mensen werden aangespoord om thuis te blijven, werden shelters en opvangcentra beperkingen opgelegd of zelfs gesloten. Er werden snel noodopvangcentra opgezet, maar door het grote capaciteitsverlies belandden er nog steeds mensen op straat.

We hebben ons toen tot doel gesteld zoveel mogelijk mensen in Nederland te helpen. Gefinancierd door donaties en bijdragen van fondsen als Oranje Fonds en Start Foundation zijn in totaal 1.058 Sheltersuits en 1.276 Shelterbags uitgedeeld, waarmee een duurzame relatie met Nederlandse opvang- en hulporganisaties is opgebouwd.

Een jaar geleden werd Bas Timmer door het Amerikaanse Time Magazine uitgeroepen tot een van de “Next Generation Leaders”.

“In een jaar vol crisis gebruikt deze groep hun stemmen en platforms om bewegingen op te bouwen, grenzen te doorbreken en aan te dringen op verandering”, schreef Time.

Time’s Next Generation Leaders 2020

“De nominatie van Time heeft geholpen de boodschap en missie van Sheltersuit te verspreiden. Dit maakte gesprekken bij grote bedrijven een stuk makkelijker, waardoor er het afgelopen jaar veel deuren zijn geopend.”

Een voorbeeld van die geopende deuren, is onze samenwerking met luxe modehuis Chloé. Na 7 jaar al zijn tijd en energie te hebben gestoken in het laten groeien van de Sheltersuit Foundation, staat Bas te popelen om zijn liefde voor mode en design weer op een heel nieuw level in de praktijk te brengen. 

In het weekend van 25 september 2021 worden de Sheltersuit x Chloé rugzakken en jassen voor het eerst gepresenteerd als een gelimiteerde oplage van 550 unieke, handgemaakte stukken, in een Chloé pop-up in Printemps in Parijs. Hergebruikt en geüpcycled, elke gekochte rugzak financiert twee Sheltersuits. 

Bas zal een uur lang live vertellen over Sheltersuit, onze missie en de samenwerking met Chloé.

De lancering maakt deel uit van het najaarsevenement van het Franse warenhuis waarbij de nadruk ligt op duurzame praktijken in de hele levenscyclus van de mode.

De afgelopen 7 jaar zouden niet mogelijk zijn geweest zonder uw steun. Door eenmalig of periodiek te doneren, steunt u onze missie om de symptomen van dakloosheid te verlichten met producten die op zichzelf al impactvol zijn. 

Iedereen die gedwongen is op straat te slapen, moet het warm, droog en comfortabel hebben.