Kika: Obdachlosen ihre Menschlichkeit zurückgeben

Vor eineinhalb Jahren tauschten Kika Buhrmann und ihre Familie die Schweiz gegen den Big Apple ein. Von der Schweizer Ordnung und Beschaulichkeit wechselten sie in die Hektik und Rohheit von New York.

"Die Menschen kümmern sich hier kaum umeinander", sagt Kika. "Pendler auf dem Weg zur Arbeit fahren in der U-Bahn an den Obdachlosen vorbei. Es ist, als gäbe es sie nicht. Das ist keine Art zu leben."

Kika möchte, dass wir lernen, uns wirklich so zu sehen, wie wir sind. Ein wunderbares Ziel, aber wie geht man das allein an? Was braucht ein Obdachloser wirklich und wie geht man auf jemanden zu, der auf der Straße herumläuft? Kika hatte eine Weile nach Antworten auf genau diese Fragen gesucht, bis sie beschloss, sich einer Freiwilligenorganisation anzuschließen.

Hilfe für die ganze Familie

Mit der Zeit lernte sie die Manhattan Church of Christ und ihre Untergemeinschaft The Community of Hope kennen. Deren Philosophie ist es, sich als Familie für die Gemeinschaft einzusetzen. "Diese Idee gefiel mir, weil sie meinen Kindern beibringt, dass nicht jeder auf dieser Welt ein einfaches Leben hat. Es gibt große Unterschiede zwischen den Menschen, aber jeder gehört dazu. Niemand sollte jemals unsichtbar sein."

Kürzlich war die Familie von Kika einkaufen. Auf der Straße trafen sie auf eine junge obdachlose Frau. Sie war im fünften Monat schwanger. "Es war herzzerreißend", sagt Kika, "aber Kinder durchschauen so etwas, sie sind einfach neugierig." Die Kinder haben die junge Frau mit einer Reihe von Fragen gelöchert. Läufst du schon lange mit diesem dicken Bauch herum? Und warum wohnst du auf der Straße? "Danach sind wir zusammen einkaufen gegangen", erklärt Kika. Danach war die junge Frau in Tränen aufgelöst. Sie war froh, dass sie an diesem Tag genug zu essen hatte. Vor allem aber war sie eine Zeit lang keine Bettlerin, sondern eine Gleichberechtigte. "Da haben Sie es. Mit ein paar Dollar können Sie jemandem helfen. Und wirklich eine Verbindung herstellen!"

Obdachlose wollen gesehen werden

Mit der Zeit ist die Hemmschwelle, sich Obdachlosen zu nähern, für Kika niedriger geworden. Sie sagt weiter, dass sie Menschen, die auf der Straße leben, selten Geld gibt. Sie zieht es vor zu fragen, ob jemand etwas braucht. Anfangs war sie überrascht, dass sie nie Antworten wie "einen Job", "ein Haus" oder "Geld" bekam.

Die Obdachlosen, denen sie begegnete, zeigten vor allem, dass sie gesehen werden wollen. Sie wollen ein Gespräch beginnen. "Sie sehnen sich nach der Anerkennung, dass sie Menschen sind. Genau wie du und ich. Wenn wir damit anfangen, können wir schon etwas bewirken." Was Kika noch mehr berührte, waren die Geschichten, die sie hörte! "Diese Menschen haben viel durchgemacht. Sie sind starke Persönlichkeiten, jede mit ihrer eigenen bemerkenswerten Geschichte."

Zusätzlich zu ihrer ehrenamtlichen Arbeit für Community of Hope begann Kika zu erkunden, wie sie noch mehr für Obdachlose tun könnte. In ihrem Feed auf LinkedIn stieß sie regelmäßig auf die Sheltersuit Foundation. "Deren Ansatz gefiel mir sofort. Mit den Sheltersuits unterstützt man jemanden in der schwierigsten Zeit seines Lebens. Der Anzug bildet eine Brücke in eine bessere Zukunft."

Schneller Kickstart

Kika kontaktierte daraufhin Noelani Reyes. Sie ist das Gesicht der Sheltersuit Foundation in New York. "Ich war beeindruckt von ihrer Entschlossenheit. Sie ist sehr unternehmerisch und entschlossen, etwas für bedürftige Obdachlose zu bewirken. "Ich habe viel von mir selbst in Noalanils Geschichte wiedererkannt, weil ich wie sie Unternehmerin bin. Beim Aufbau der Zweigstelle in New York kann ich sie bei der Vernetzung und der Rekrutierung fähiger Leute unterstützen.

Also begann Kika, Leute anzusprechen, die in der Modebranche arbeiten. Haben sie Material zu entbehren? Sie kennt auch viele Leute, die für multinationale Unternehmen arbeiten. "Diese Unternehmen haben oft Programme zur sozialen Verantwortung der Unternehmen. Ich verweise sie auf die Sheltersuit Foundation, denn alles ist darauf ausgerichtet, dieser Organisation einen schnellen Start in New York zu ermöglichen."

Auftrieb durch das Gespräch mit Jeremiah

Im Februar verteilten sie und der Gründer Bas Timmer mehrere Schutzanzüge an Obdachlose auf den Straßen von New York. "Ich hatte in der Vergangenheit Bilder von solchen Momenten gesehen, aber jetzt konnte ich es selbst erleben", sagt sie. Die Begegnung mit dem obdachlosen New Yorker Jeremiah hat Kika sehr beeindruckt. Jeremiahs Traum war es, nach Florida zu reisen, wo es schön und warm ist. "Da er sehr kalte Hände hatte, kauften wir ihm Handschuhe und ein Stück Pizza. Wir kamen in ein wunderbares Gespräch. Über das Leben. So lernt man die Menschen wirklich kennen. Diese Begegnung gab mir einen noch stärkeren Antrieb, mich für die Sheltersuit Foundation zu engagieren."

"Früher habe ich praktisch weggesehen, wenn ich einen Obdachlosen sah", sagt Kika. "Wie viele andere fand ich es zu konfrontativ. Heute bin ich diejenige, die auf sie zugeht. Wie ist dein Name? Was kann ich für dich tun? Auf diese Weise habe ich einige ganz besondere Menschen kennen gelernt, die mein Leben bereichert haben." In der Nähe des U-Bahn-Eingangs lernte Kika Noemi, eine obdachlose Frau, kennen. Mehrere Male tranken sie zusammen eine Tasse Kaffee. "Manchmal gehen wir zum Supermarkt. Aber vor allem sind unsere Gespräche und der menschliche Kontakt für Noemi sehr wichtig.

Überwinde deine Angst

Jeder kann aktiv werden. Kika empfiehlt, dies zunächst in einer sicheren Umgebung zu tun. Als Beispiel nennt sie eine Suppenküche, in die Obdachlose kommen und essen können. "Man muss sich klarmachen, dass jeder dieser Menschen aufgrund einer Kombination von Umständen dort gelandet ist", sagt sie. In den Vereinigten Staaten kann das schon passieren, wenn man seine Krankenhausrechnung nicht bezahlen kann.

Kika ermutigt die Menschen, ihre Ängste zu überwinden. "Geben Sie Obdachlosen ihre Menschlichkeit zurück. Auch sie sind ein Teil der Gesellschaft. Mit ein wenig Zeit kann man einen unglaublichen Einfluss auf ihr Leben haben. "