Het leven van Oksana Tikhonovska veranderde voorgoed toen ze Oekraïne moest ontvluchten vanwege de aanhoudende oorlog. “Ik had nooit gepland om mijn land te verlaten, laat staan mijn stad. Ik wil geen vluchteling zijn! Als ik kon terugkeren, zou ik dat meteen doen. Maar voor nu moet ik hier mijn leven opbouwen.” Ondanks de uitdagingen vond Oksana een nieuwe bestemming in Nederland via Sheltersuit.
Een nieuw begin
Toen Oksana haar arbeidscontract bij Sheltersuit tekende, had ze één duidelijke gedachte: “Eindelijk kan ik weer beginnen met leven.” Nu werkt ze als confectiemedewerker in het sociale atelier van Sheltersuit in Enschede. Daar produceert ze innovatieve producten voor dakloze mensen en andere kwetsbare groepen. “Ik hou van het concept: mensen die elkaar helpen. Toen ik het moeilijk had, hebben anderen mij geholpen. Nu kan ik iets terugdoen.”
Ik hou van het concept: mensen die elkaar helpen. Toen ik het moeilijk had, hebben anderen mij geholpen. Nu kan ik iets terugdoen.
In Oekraïne runde Oksana haar eigen atelier, waar ze samen met haar beste vriendin kostuums ontwierp voor tv-shows en theaterproducties. Hoewel ze daar vooral een coördinerende rol had, leert ze bij Sheltersuit nu de fijne kneepjes van het naaivak. “Ik word elke dag beter, en iedereen helpt me. Als ik iets niet weet, vraag ik het gewoon.”
Groeien binnen Sheltersuit
Oksana’s reis bij Sheltersuit staat nog maar aan het begin. Sinds 1 oktober 2024 volgt ze een training om assistent-productiemanager te worden. In deze nieuwe rol helpt ze om productieprocessen te ondersteunen en te optimaliseren. Een van haar uitdagingen is het werken met een nieuw computersysteem. “In Oekraïne gebruikte ik een ander toetsenbord, dus ik moet alles opnieuw leren,” legt ze uit. “Het is niet makkelijk, maar ik doe mijn best en maak elke dag vooruitgang.” Haar vastberadenheid en leergierigheid maken haar een onmisbaar lid van het team. “Ik ben dankbaar dat ik de kans krijg om te groeien en meer bij te dragen aan de missie van Sheltersuit.” van het team. “Ik ben dankbaar dat ik de kans krijg om te groeien en meer bij te dragen aan de missie van Sheltersuit.”
Werk en gezin in balans
Naast haar werk bij Sheltersuit heeft Oksana nog een belangrijke taak: het opvoeden van haar jonge zoon, die met haar mee naar Nederland is gekomen. “Elke dag zorg ik voor hem, help ik hem om te socialiseren en zich aan te passen aan deze nieuwe omgeving. Dat is niet altijd makkelijk, voor hem en voor mij, maar het is wel mijn belangrijkste taak. Moeder zijn is de mooiste rol die ik ooit heb gehad.”
Leven in het hier en nu
Oksana kiest ervoor om zich te richten op het heden, ondanks een onzekere toekomst. “Ik neem elke dag zoals hij komt. Ik werk, verbeter mijn naaivaardigheden en leer Nederlands. Elke dag probeer ik beter te zijn dan gisteren. Ik wil iets waardevols creëren voor de mensen die onze producten nodig hebben.”
Hoewel de toekomst onzeker blijft, is één ding duidelijk: Oksana is vastbesloten om een verschil te maken. “Ik ben trots dat ik met mijn werk anderen kan helpen. Dat geeft me het gevoel dat ik weer mezelf kan zijn.”
