In 2019, tijdens een bezoek aan de Rotary in Kaapstad, maakte Mary Crammond kennis met Sheltersuit Foundation en Lyn. Na het zien van een Shelterbag was Mary's eerste gedachte: "Dat hebben we in Australië niet nodig! Onze regering zorgt voor ons". Maar met het uitbreken van de COVID-19 pandemie werd het haar duidelijk dat er in Australië meer mensen dakloos zijn dan ze zich eerst realiseerde.
Nu zijn Rotary Terrigal en Sheltersuit een project gestart om onderdak te delen met 400 mensen in de Central Coast-regio van Australië.
Van start gaan
Nadat ze hun voornemen om dit project te beginnen hadden gedeeld, ontving de Terrigal Rotary hun eerste gift van hun Rotary District, Rotary Australia Benevolent Society. Deze werd vervolgens door Terrigal Rotary verdubbeld.
Maar Mary vond dat er meer gedaan kon en moest worden. Dus benaderde ze plaatselijke banken, zaken- en makelaars, en vroeg ook plaatselijke subsidies aan. Deze gezamenlijke inspanning bracht uiteindelijk de financiering op voor 400 Shelterbags, die begin augustus in Australië aankwamen.
Samenwerken om het gesprek te starten
Om ervoor te zorgen dat de Shelterbags diegenen bereiken die ze het meest nodig hebben, besloot de Rotary Club samen te werken met het Leger des Heils, Uniting Care en Mary Mac’s Palace. De Rotary Club demonstreerde aan deze organisaties hoe de Shelterbags gebruikt kunnen worden, en deelde ook hun grotere potentieel. Bijvoorbeeld, een Shelterbag kan een gesprek beginnen met mensen, vertrouwen wekken en andere rechten en opties delen die beschikbaar zijn voor mensen die dakloos zijn.
Dit maakte iedereen enthousiast, vooral over de mogelijkheid om een echte band op te bouwen met mensen die dakloos zijn in de lokale gemeenschap.
Dit is nog maar het begin
Met het succes en de positieve impact van de verdeling van de eerste Shelterbags, zijn Mary en de Terrigal Rotary vastbesloten om dit project voort te zetten.
De volgende bestelling voor 750 Shelterbags zal in oktober 2021 worden geplaatst, maar het doel is om onderdak te delen in heel Australië en Nieuw-Zeeland. En met 116.000 mensen die alleen al in Australië op straat slapen, streeft ze ernaar om ook andere Rotary Clubs achter dit doel te krijgen.
Shelterbags zijn lichtgewicht, draagbare, beschutte bedden die tot een zak kunnen worden opgerold.
