William hat mehr als zwanzig Jahre lang ohne Obdach überlebt, nachdem er eine familiäre Tragödie erlebt hat. Nachdem er kürzlich sein Zelt und seine Habseligkeiten bei einer Aufräumaktion des Stadtrats verloren hat, muss er nun wieder ganz von vorne anfangen.
"Wir lebten in Grays, in der Nähe von Tilbury, meine Familie und ich. Wir hatten einen Hausbrand, und ich habe meine Eltern verloren. Ich habe meinen Bruder gerettet ... aber ich habe meine Mama und meinen Papa nicht retten können. Nachdem ich meine Eltern verloren hatte, habe ich den Verstand verloren. Ich griff zum Alkohol. Aber ich trinke seit sieben Jahren nicht mehr."
Leider spricht William nicht mehr mit seinen überlebenden Verwandten. "Ich spreche nie mit meinem Bruder. Sorgt er sich um mich? Ich weiß es nicht, wirklich nicht."
William lebt in einem kleinen Bereich von Holborn, an der Kreuzung in der Nähe der U-Bahn. "Ich unterhalte mich gerne mit Menschen, ich kenne hier fast jeden. Ich mache jeden Tag fast dasselbe. Ich nehme, was kommt, aber ich bin immer noch kontaktfreudig, ich habe nicht wirklich aufgegeben."
"Ich bin eine qualifizierte Pflegeassistentin und Physiotherapeutin, das ist das, was ich früher gemacht habe, mit behinderten Kindern. Aber dann geriet ich in dieses Loch. Wenn man einmal tief drin steckt, ist es schwer herauszukommen."
William vermisst einen Ort, den er Zuhause nennen kann, und einen Ort, um seine Sachen zu verstauen. Mit dem Beginn von Covid verschlechterte sich plötzlich Williams Situation.
"Vor zwei Jahren hatte ich ein Zelt draußen bei Sainsbury's aufgestellt. Ich hatte Bilder an der Wand, Blumen, alles Mögliche. Alle liebten es, weil es wie ein Zuhause aussah. Aber dann kam der Stadtrat und hat es zerstört."
William kehrte zu dem Ort zurück und stellte fest, dass er all seine Sachen und Papiere verloren hatte. "Das ist es, was sie tun. Sie schieben uns weiter, aber wohin sollen wir gehen?"
An dem Tag, an dem wir mit William sprachen, hatte er gerade eine Geldstrafe von den örtlichen Behörden erhalten. "Sie bringen die Polizei vorbei, nur für den Fall, das macht sie mutiger. Sie haben mir eine Strafe von 800 Pfund auferlegt, nur weil ich hier sitze." Es besteht die Möglichkeit, dass William ins Gefängnis kommt, wenn er die Strafe nicht bezahlt. Das ist ihm schon einmal passiert. Das Leben ist in gewisser Weise im Gefängnis einfacher, aber wie er sagt: "Wer will schon eingesperrt sein?"
William freute sich über eine Shelterbag, besonders weil er die meisten seiner Sachen in den letzten beiden Jahren verloren hatte. Nach einer Nacht im Shelterbag hatte er bereits die Vorteile einer besseren Nachtruhe gespürt.
William bittet die Menschen, die nicht untergebracht sind, nicht zu verurteilen, und hat einige Ratschläge für diejenigen, die neu auf der Straße sind:
"Hier draußen gibt es viele kluge Leute, qualifizierte Leute. Es gibt Leute, die Dinge für ihr Land getan haben: Es gibt auch viele Soldaten hier draußen. Aber die Art und Weise, wie die Leute zu uns sind, beeinflusst uns psychologisch, es kann einen Kreislauf werden. Gebt euer Bestes, um da rauszukommen, denn jemand Neues kann schnell Hilfe bekommen. Versucht euer Bestes, euch nicht daran zu gewöhnen."
They’ll work best in the rain I think. We don’t get snow in London. Just colder rain.
– William
