Liefde van mijn leven

De pleegvader van Inge was kapitein op een boot. Inge was in de leer voor kapitein op zijn schip voordat hij overleed. Björn was er matroos. “Pa kwijt, de rederij kwijt, daar stonden we dan. Sindsdien zijn we overal geweest. Onder de brug, daarginds, achter die bomen, in het Sonsbeek Park.”

Als er een schip identiek aan dat van hun mentor voorbijvaart, worden zowel Inge als Björn emotioneel.

“We hadden nauwelijks tijd om alles te verwerken”, zegt Björn, zichtbaar aangedaan. “De voortdurende strijd met handhaving, het constante verplaatsen, boetes. We missen Pa en we missen het varen. Dat past bij ons, we zijn vrijgevochten mensen. Daarom blijven we graag in de buurt van het water.”

Vroeger vervoerden we staal. Ik ken nog veel schippers uit die tijd.

– Inge

Inge wijst een schip aan wat lijkt op het schip waar ze vroeger op voer.

Een van de plekken waar Inge, Björn en hun kat Nucky vorige winter sliepen.

Inge deelt haar ervaring met slapen in een Sheltersuit.

We staan elke dag op de parkeerplaats om geld in te zamelen voor eten.

– Inge

Terwijl Björn zich zelfverzekerd een weg baant door de braamstruiken vertelt hij: “Als ik ’s avonds thuiskom in de tent, ben ik uitgeput.”

De tent staat zorgvuldig verborgen tussen de varens en brandnetels. “Veel mensen zeggen ons: ‘Ga toch werken’. Nou, ga zelf maar eens vier uur lang op een parkeerplaats staan om geld te vragen, voortdurend hetzelfde verhaal vertellend. Dat is slopend. Maar ik geef mijn leven een tien plus. Als ik zie wat we tot nu toe bereikt hebben, kan het alleen maar beter worden.”

De Sheltersuits die het echtpaar vorige winter gebruikte zijn nu veilig opgeborgen, maar een van de delen komt nog altijd goed van pas. Inge laat me zien dat de slaapzakbodem nog steeds gebruikt wordt, ook al zijn de Sheltersuits zelf tijdens de Nederlandse zomer te warm om in te slapen.

Kijk, en omdat deze kant waterdicht is, kun je alles schoonvegen. Ideaal!

Het is uiterst waardevol voor onze organisatie om feedback te krijgen van mensen die onze producten zo intensief getest hebben. We werken samen met Studio Joris de Groot om de Shelterbag te optimaliseren. Inge en Björn zullen ons daarbij helpen.

De ochtend na hun eerste nacht in de Shelterbag ontving ik al een bericht van Inge: “We hebben heerlijk geslapen!”

De veerkracht en ondernemingszin van het stel zijn bewonderenswaardig. In de afgelopen maanden hebben ze gewerkt aan een documentaire en een tv-programma. Ze geven rondleidingen door Arnhem, waarbij ze hun verhaal delen met scholieren, mensen voorlichten en het stigma van dakloosheid bestrijden.

We leggen uit dat niet elke dakloze een verslaafde is. Dat je ook dakloos kunt worden als je een goede baan hebt gehad. We bezoeken plaatsen waar onbeschutte mensen slapen, laten zien waar we voedsel en kleren kunnen krijgen en waar we kunnen douchen.

Je kunt een wandeling met Inge en Björn boeken via de Vagebond website. Zoals de organisatie zelf zegt: “praten met is altijd beter dan praten over”.